Нижегородская филармония расположена в историческом и административном центре Нижнего Новгорода и одном из самых живописных мест города - на территории старинного нижегородского Кремля. Основанная в 1937 году, она и сегодня остается главным организатором симфонических, камерных, литературных концертов, а ее Кремлевский концертный зал - центральной концертной площадкой города, где демонстрируют свое мастерство лучшие российские и зарубежные исполнители, где проходят уникальные международные фестивали, где звучат высочайшие произведения музыкальной классики и интересные премьеры.
В свою очередь, художественные коллективы, солисты и дирижеры филармонии представляли искусство нижегородцев во всех регионах страны, с успехом выступали за рубежом: в Австрии, Бельгии, Болгарии, Германии, Дании, Италии, Испании, Норвегии, Франции, Турции, Польше, Португалии, Швейцарии, Швеции, на Тайване, Кубе, в США и Японии.
Нижегородская (Горьковская) филармония начала свою деятельность в марте 1937 года, после нескольких месяцев интенсивной организационной работы первого директора - Александра Абрамовича Когана, в прошлом выпускника, а с 1929 года - директора музтехникума, отличного организатора, инициатора многих культурных начинаний в Горьком - Нижнем Новгороде.
День открытия филармонии - 24 марта - был отмечен торжественным концертом, в котором принял участие Государственный симфонический оркестр Союза ССР во главе с художественным руководителем Заслуженным артистом республики А. Гауком. Творческий состав филармонии поначалу был немногочисленным: небольшая эстрадная группа (в ее состав входили певцы, танцоры, чтецы) и симфонический оркестр, основой которого послужил симфонический ансамбль радиокомитета (около 20 человек), руководимый С. Л. Лазерсоном.
В сравнительно короткий срок деятельность филармонии успела оказать заметное влияние на музыкальную жизнь горьковчан. Особую популярность завоевали с 1939 года летние концерты симфонического оркестра на открытой эстраде в парке Волжского откоса, собиравшие множество любителей музыки.
В мае 1941 года симфонический оркестр филармонии отправился в свою первую гастрольную поездку на Северный Кавказ. В городе Грозном, где коллектив провел несколько концертов, его застало начало войны. На долгие пять военных лет оркестр прекратил свое существование. Многие музыканты ушли в ряды Советской Армии, 14 артистов оркестра филармонии не вернулись с фронта. Была перестроена и работа филармонии. Бригады артистов-горьковчан выезжали в действующую армию, выступали в войсковых частях, госпиталях.
Новый период, поистине бурный в своем развитии, наступил после войны. В активизации культурной жизни города огромную роль сыграло расширение сети музыкально-образовательных учреждений. Только в первом послевоенном году были открыты Горьковская государственная консерватория, Хоровая капелла мальчиков, несколько музыкальных школ.
В том же 1946 году филармония получила возможность воссоздать свой симфонический оркестр, который пополнился выпускниками Горьковского музыкального училища. С этого времени каждый год жизни оркестра был годом роста квалификации его артистов, накопления опыта ансамблевой игры и репертуара. Многие молодые музыканты стали студентами Горьковской консерватории, что вскоре сказалось в заметном подъеме исполнительского мастерства коллектива. Ведущая роль в нем постепенно переходила в руки молодежи - выпускников консерватории. Вырос оркестр и в численном отношении (до 70 человек). Все это давало возможность исполнять самые сложные партитуры.
До 1954 года оркестром руководил С.Л. Лазерсон, с 1954 по 1956 гг. - Д.Ю. Тюлин. Важной для художественного роста коллектива была работа с ним в течение сезона 1956-57 гг. одного из крупнейших отечественных дирижеров К.П. Кондрашина, которая увенчалась большой и успешной гастрольной поездкой по Волге с участием другого выдающегося музыканта - пианиста Э. Г. Гилельса. Известность оркестра вышла за пределы города и области.
В 1957 году оркестр возглавил глубокий музыкант, инициативный и энергичный дирижер И.Б. Гусман. Яркий темперамент, воля и большой опыт стали основой для решения интересных и сложных исполнительских задач.
Горьковчане одними из первых в стране услышали Одиннадцатую и Двенадцатую симфонии Шостаковича, оратории Свиридова. Так, в октябрьские дни 1961 года в Горьком впервые прозвучала Двенадцатая симфония Шостаковича - произведение, только что законченное композитором. Художественного руководителя и главного дирижера оркестра И. Б. Гусмана и музыкантов не смутило отсутствие изданного нотного материала. Воспользовавшись фотокопией партитуры, они с энтузиазмом взялись за работу и сделали великолепный художественный подарок горьковчанам. Многие новые сочинения не только горьковских авторов, но и композиторов других городов были впервые исполнены музыкантами Горьковской филармонии, среди них - Концерт для скрипки с оркестром Т. Н. Хренникова, обработки Д.Д. Шостаковича "Песен и плясок смерти" Мусоргского, Рапсодия для скрипки и Рапсодия для виолончели с оркестром А. И. Хачатуряна, Первая симфония А. Г. Шнитке и другие.
Не случайно оркестр имел репутацию коллектива, специализирующегося на современной музыке, и это отличало его от многих.
В июне 1962 года по инициативе Мстислава Ростроповича и главного дирижера симфонического оркестра филармонии И. Б. Гусмана в г. Горьком был проведен первый фестиваль "Современная музыка", вызвавший огромный интерес музыкальной общественности страны. Следует подчеркнуть, что это был первый фестиваль во всем Советском Союзе. Поэтому Д. Д. Шостакович имел основание сказать на закрытии, что Москва "на время стала музыкальным пригородом Горького". С исполнением своих произведений выступили Д. Шостакович, Т. Хренников, А. Хачатурян, Д. Кабалевский, А. Нестеров, Н. Макарова. Особый интерес вызвало первое исполнение Четвертой симфонии Шостаковича под управлением К. Кондрашина и Третьего концерта для фортепиано С. Прокофьева Ваном Клиберном. концерты с участием М. Ростроповича и Г. Вишневской.
Проведение фестиваля в Горьком стало возможным прежде всего потому, что здесь имелся первоклассный симфонический оркестр, способный принять основную нагрузку в фестивальных программах. Организация фестиваля потребовала от его участников огромного напряжения сил. Успех был вдохновляющим! "Я не побоюсь назвать этот фестиваль одним из самых значительных событий в музыкальной жизни нашей страны, - сказал в одном из интервью А.И. Хачатурян. - Горький - город больших исторических и культурных традиций, город рабочий, трудовой, сегодня посвятил себя музыке. В этом я вижу знамение нашего времени".
Начало 90-х годов стало рубежным периодом в самой системе формирования филармонических сезонов в нашем городе. Чувствовалась потребность в коренных переменах, новых идеях.
С 1992 года фестивальную традицию продолжили Международные фестивали искусств имени А.Д. Сахарова "Русское искусство и мир", идея которых была выдвинута художественным руководителем-директором филармонии заслуженным деятелем искусств России, Почетным гражданином Нижнего Новгорода Ольгой Томиной и выдающимся музыкантом, одним из основателей легендарного Квартета им. Бородина народным артистом России Валентином Берлинским. Мстислав Ростропович горячо ее поддержал. Приветствия первому фестивалю прислали Елена Боннэр, Святослав Рихтер, Альфред Шнитке, Владимир Ашкенази и другие выдающиеся соотечественники. Фестиваль быстро приобрел известность, авторитет, был принят в Европейскую Ассоциацию Фестивалей при ЮНЕСКО.
Газета "Культура" в статье, посвященной III фестивалю (1995): "Практически каждый концерт нижегородского фестиваля стал событием, - отмечала газета "Культура", - и в этом отношении по своей яркости, насыщенности, самоотдаче участников и гостей он может быть сравним с легендарными Декабрьскими вечерами в Москве."
В тринадцати прошедших фестивалях (с 1992 по 2014 год) приняло участие около 70 творческих коллективов и свыше 180 выдающихся деятелей искусств из 21 страны мира. На фестивальных концертах побывало около 160 тысяч нижегородцев и гостей нашего города.
С 1994 года филармония проводит единственный в России ежегодный детский фестиваль "НОВЫЕ ИМЕНА", организованный совместно с одноименным Межрегиональным благотворительным фондом. В 20-ти прошедших фестивалях приняли участие более 700 юных музыкантов и художников. Многие из них получили поощрения в виде стипендий Фонда, персональных стипендий губернатора Нижегородской области и главы администрации г. Нижнего Новгорода, премий спонсоров и различных общественных организаций.
"ФИЛАРМОНИЯ ШКОЛЬНИКА"
Следует отметить, что работа с детьми всегда была приоритетным направлением в деятельности филармонии. На протяжении всей ее истории концерты для детской аудитории проводились в домах и дворцах культуры города и области. В 1969 году филармония впервые организовала и с тех пор регулярно проводит выездные детские литературные концерты в общеобразовательных школах и техникумах. Не случайно, "Горьковским чудом" назвал корифей чтецкого жанра Д.Н. Журавлев систему литературных концертов в Кремлевском зале и школах города и области, огромный вклад в развитие которой внес известный мастер художественного слова народный артист России Александр Познанский.
На рубеже 60-70-х к циклам "литературных утренников" присоединились и абонементы "Музыкальных часов" в общеобразовательных школах для трех возрастных категорий школьников. В них активно работали солисты музыкально-литературного лектория.
К 1977 году впервые в России были сформированы система концертов "Филармонии школьника", в концертах которой принимали участие не только артисты музыкального лектория, но и симфонический оркестр, который регулярно стал проводить циклы концертов "По ступенькам музыкальных знаний" в Кремлевском концертном зале и во дворцах и домах культуры отдаленных районов города и области, воспитанники Центральной музыкальной школы при Московской государственной консерватории, учащиеся Московской средней специальной школы им. Гнесиных, а впоследствии - учащиеся нижегородских музыкальных школ, лучшие детские хоровые и танцевальные коллективы. Традиция успешно развивается и сегодня: филармония проводит циклы "По ступенькам музыкальных знаний" (концерты АСО в Кремлевском концертном зале), "Органная азбука" (в зале Нижегородской консерватории), "Звездный шанс" (концерты танцевальных коллективов в ККЗ), многочисленные детские выездные концерты в школах и техникумах города и области.
Для деятельности филармонии характерно постоянное творческое сотрудничество с артистами нижегородских театров, преподавателями и студентами Нижегородской государственной консерватории им. М.И. Глинки, членами Верхне-Волжской организации (сейчас - Нижегородского отделения) Союза композиторов РФ, ведущими музыкальными коллективами города - Нижегородским камерным хором "Нижний Новгород", Хоровой капеллой Нижегородского хорового колледжа им. Л. К. Сивухина, Хором ННГУ под руководством Л. Ерыкаловой, Хоровой капеллой "Благовест" под руководством Л. Панкратова, Русским народным оркестром под руководством В. Кузнецова, Губернским оркестром под руководством Е. Петрова и другими.
В 1997 году Нижегородской филармонии - первой из нестоличных концертных организаций России - присвоено почетное звание "Академическая". Она является победителем конкурсов "Окно в Россию" (в 1997 - вошла в число пяти лучших концертных организаций страны, в 2001 признана лауреатом как "Лучшая филармония года"). В 2004 году Нижегородской филармонии присвоено имя М.Л. Ростроповича.
